Las bases en las cuales se sustenta el proceso de desarrollo de un producto son la investigación y diseño de bienes o servicios que lleguen a satisfacer y responder a los gustos y necesidades que cada mercado plantea. Podría considerarse como nuevo un bien o servicio dirigido a nuevas necesidades de los consumidores, algún cambio sustancial en bienes o servicios ya existentes que incluso llegue a dejar obsoletos a estos.
Uno de los aspectos más importantes reside en la investigación y el análisis del mercado, atendiendo a las posibles oportunidades que se presenten. Por ello, se considera que este desarrollo es la primera etapa en el ciclo de vida de un producto.
El desarrollo de un nuevo producto normalmente suele ir de la mano de costes altos y la necesidad de cohesión entre los departamentos de la empresa (marketing, dirección estratégica y financiera).